【中國禮品網訊】“君子之交淡如水”語出《莊子·山木》：“且君子之交淡若水，小人之交甘若醴；君子淡以親，小人甘以絕?！?/span>意思是說，君子的交誼淡得像清水一樣，小人的交情甜得像甜酒一樣；君子淡泊卻心地親近，小人甘甜卻利斷義絕。大凡無緣無故而接近相合的，那么也會無緣無故地離散。
相傳唐朝貞觀年間，薛仁貴尚未得志之前，與妻子住在一個破窯洞中，衣食無著，全靠王茂生夫婦經常接濟。后來，薛仁貴參軍，在跟隨唐太宗御駕東征時“三箭定天山”，為平遼立下奇功，因此被冊封為“平遼王”。一登龍門，身價百倍，前來王府送禮祝賀的文武大臣絡繹不絕，可是都被薛仁貴婉言謝絕了，而他惟一收下的禮物是普通老百姓王茂生送來的“美酒兩壇”。
一打開酒壇，負責啟封的執事官嚇得面如土色，因為壇中裝的不是美酒而是清水！“啟稟王爺，此人如此大膽戲弄王爺，請王爺重重地懲罰他！”豈料薛仁貴聽了，不但沒有生氣，而且命令執事官取來大碗，當眾飲下三大碗王茂生送來的清水。
在場的文武百官不解其意，薛仁貴喝完三大碗清水之后說：“我過去落難時，全靠王兄弟夫婦經常資助，沒有他們就沒有我今天的榮華富貴。如今我美酒不沾，厚禮不收，卻偏偏要收下王兄弟送來的清水，因為我知道王兄弟貧寒，送清水也是王兄的一番美意，這就叫君子之交淡如水?！?/span>
此后，薛仁貴與王茂生一家關系甚密，“君子之交淡如水”的佳話也就流傳了下來。
關于“君子之交淡如水”，北宋宰相司馬光推薦劉元城當官的典故也是很好的詮釋。
司馬光當上北宋宰相之后，曾推薦一位有才干的讀書人劉元城，到集賢院任職。
有一天，司馬光邀請劉元城到家里做客。席間，他問劉元城：“你知道我為什么推薦你嗎？”
劉元城稍微思考了一下，答道：“應該是因為我和先生交往了很久的緣故吧！”
劉元城這樣回答，有他的道理。原來，劉元城在去集賢院任職之前，已經中了進士。不過，由于各種原因，中進士之后他并沒有馬上進入仕途，而是來到司馬光的官府，學習了一段時間。正是由于這個原因，劉元城跟司馬光交往很多，彼此以好友相稱。在劉元城看來，自己與司馬光的私交深厚，是司馬光推薦自己當官的原因。
可是，司馬光卻反駁道：“不是這樣的。我之所以推薦你，是因為我沒有當宰相那段時間，一到每年的時令節日，你就會來信慰問，或者親自來看我，從來沒有間斷過。最讓我看重的，是我當宰相以后，你卻再沒有一封書信來問候我。這才是我推薦你的緣故?！?/span>
司馬光的意思是說，在他自己因為政治斗爭下野之后，劉元城并不避諱，依舊把他當做好友，給予慰問。而當司馬光再次出任宰相后，劉元城并沒有趨炎附勢。
正是由于這個原因，讓司馬光覺得劉元城是一個值得交往的真君子，所以才推薦他做官。