【中國禮品網訊】東晉末年，“居官無官官之事，處事無事事之心”，士族官僚們安于逸樂，終日沉湎于酒色之中。而當時已經成為海上貿易中心的廣州，聚滿了載著奇珍異寶的各國商船。據說前來做官的官吏只要攜帶一箱珠寶返回內地，就可供幾代人享用不盡，所以來廣州上任的大官多是輕舟而來，滿載而歸，民間有云：“廣州刺史但從城門一過，便得三千萬也?！崩习傩諡橹S刺這種現象就把石門那口泉叫做“貪泉”，南來官吏一飲這泉，便都貪婪異常，從此“貪泉”之名便傳開了。
隆安三年(公元339年)，晉安帝派“勤苦同于貧庶”的吳隱之為廣州刺史，“欲革嶺南之弊”。一日，載著吳隱之和家眷的船途經石門，吳隱之臨行前就聽說過這里有處“貪泉”，喝了此泉水會令人生貪心，以往路過這里的官員為了標榜自己的清白，寧肯忍著口干舌燥之苦，也絕不飲貪泉水。而吳隱之命人將船靠岸在貪泉附近，對同行的家眷下人們說：“過了嶺南而喪失清白，無非是自己有貪欲。不被私欲驅使，心緒就不會錯亂?！闭f完他便走到水邊，一面酌泉而飲，一面賦詩詠懷說：古人云此水，一歃懷千金。試使夷齊飲，終當不易心?！ ?/span>
喝了貪泉水的吳隱之上任后，生活依舊儉樸，每餐通常只有些蔬菜，有時再加些魚干，官服是舊的，本當他領用的帷帳、器物也都被送回府庫。不了解吳隱之的人污其矯揉造作、沽名釣譽。然而吳隱之并不為這些閑言碎語所動，始終堅持去奢務儉的節操。
一日，吳隱之的一名下屬知道他愛吃魚，就進獻去了骨刺的魚，想討好吳隱之。不料，吳隱之發現此人動機不良后，不僅沒有領情，還處罰和貶降了他。從此以后，再也沒有人敢向吳隱之送禮了，官府的行賄之風也有所收斂。
元興三年（404年），吳隱之一家被盧循率領的農民軍俘虜，后經朝中掌握實權的大臣劉裕說情才得以遣返。吳隱之離任北返時，乘小舟又來到市郊石門，相傳那天猛然間天昏地黑，狂風暴雨直摧桅桿，他隱隱感到有事不妥，自省并無絲毫貪欲，便突然下令要家人檢查行李，沒有發現什么南方佳品，只有他妻子偷偷帶在船上的一斤沉香。吳隱之大怒，憤然將沉香投入江中，片刻，浪息風偃，雨霽云散，江天一派清朗，這段歷史在《晉書》也有記載。
后人為了贊美吳隱之清廉的節操。將石門這處沙洲稱為“沉香浦”，在石門豎立了一塊“貪泉碑”，并將他那首《酌貪泉》刻在石碑上。