【中國禮品網訊】3D打印技術，因其新穎的增材制造的理念在上世紀80年代一經推出，即受到熱捧，近5至8年，隨著其核心部件如激光、高精度電機、加熱噴頭等相關技術的發展，加之諸如打印汽車、槍支、食品、器官等事件的報道，3D打印被提升到相當高的位置，其產值和應用范圍被嚴重高估。
3D打印還未形成廣泛的工業應用，不存在實際的完整產業鏈條，不能大面積應用的最主要原因是各類適用材料不能滿足設計要求，在常用3D打印材料種類基本穩定的前提下，企業若期望提升產品質量、提升產品競爭力和擴大市場份額，就需要對一系列打印設備組件進行技術升級，打印設備總體設計優化，對成型工藝進行創新，以及對加熱/制冷噴頭、三維運動機構、步進/伺服電機、激光束/電子束發生器、送料裝置等設備進行技術升級，都可以提高3D打印產品的力學性能、表面質量，減少預處理/后處理工序，節約成本、提高生產效能，從而提高3D打印設備的市場競爭力。
3D打印材料是用于逐層堆積制作零部件的基礎原材料，也是此項應用的技術核心，科研人員針對不同類型和性質的原材料開發出各類3D打印技術，目前市場上主流的3D打印工藝有選擇性激光燒結（SLS）、光固化成型（SLA）、絲材熔融擠出成型（FDM）、液體噴印成型（3DP）、分層實體制造（LOM），以及相應的細分衍生技術等，其應用材料則包含金屬粉末、高分子聚合物、光敏樹脂、聚乳酸、無機材料粉末、生物高分子材料等，涵蓋范圍十分廣泛。
由于3D打印技術采用在水平面內逐行成型、在三維結構內逐層堆積的技術原理，致使打印材料性能直接決定成品的強度、剛度等力學性能，粗糙度等表面質量，以及防潮性、熱穩定性、生物相容性等其他特殊性能，而材料性能又能進一步影響熱處理、表面理化處理、精加工、拋光鍍膜等后續工藝，直接影響生產成本和成型效率。
3D打印材料的需求持續影響著3D打印技術的發展趨勢，以選擇性激光燒結技術為例，該技術針對不同種材料提升激光束質量、設定相應聚焦點尺寸和激光強度、熔融擠出成型（FDM）技術研究噴頭加熱溫度對ABS塑料熔絲尺寸和成型性能的影響、設備中三維運動機構提高精度的改進、步進/伺服電機的響應速度和精度的提升，均是在打印材料的需求影響下進行的技術提升和創新。
3D打印產業包含打印設備、打印材料和打印服務三大類。據賽迪顧問統計，2013年全球3D打印產業中，打印設備產值和打印材料產值比重相當，分別為38.6%和37.2%，均超過總產值40.1億美元的1/3，打印服務產值占比略小，為24.2%。
可以看出，打印材料業務可較大程度影響3D打印企業的生存發展，全球3D打印龍頭3DSystem公司由于打印耗材需求量大增，導致其在2012年底收購了多家材料生產企業，材料業務的增長最終使其在2013年全年實現45%的營收增速，在全球3D打印泡沫開始破裂時逆市增長。
目前可應用于3D打印的材料種類較少，大量材料的應用潛能也未開發出來，如在未來能解決3D打印材料在應用領域面臨的三大突出問題，打印材料可能會成為整個3D打印產業產值最高的環節。