【中國禮品網訊】說到春宮圖，很多人立刻想到“下流”，現代人也多以古代春宮畫為色情，其實這是不妥當的，或者說評價不準確。實事求是地說，古代春宮畫不僅有欣賞功能、教育功能、醫療等實用功能，還有其獨特的研究功能，具有很大的文化價值。即使在現代，不少生理心理醫生在治療性冷淡的過程中，依舊把利用春宮畫來刺激、喚起患者的性欲作為主要手段之一。
也許春宮圖這三個字，背后似乎隱藏著讓無數人欲語還休的渴望，然而在實際上，春宮圖最初的功用頗讓我們大跌眼鏡，既不是性教育讀本，也不是情色藝術的產物，而是用來作為護身符辟邪和放入衣櫥驅蟲的畫冊。
圖：明代仇英所畫的春宮圖
古人普遍相信春宮圖有驅邪、避禍的作用，因此常將春宮圖作為特殊的護符。至今中國民間尚有流傳的“護書”（謂保佑家宅平安）、“嫁妝畫”（寓祈子、歌頌性愛之意）、“避火圖”等，皆為技法質樸簡陋的春宮圖。春宮圖可以避火是中國民間廣泛流傳的觀念，例如清末編印《雙梅景叢書》的葉德輝藏書甚多，相傳他就在書中夾著春宮圖，謂火神系女性，見春宮圖則羞而卻步，故可防火?！都t樓夢》中就有一段文字敘述春宮圖是作為防火之用。
中國歷史上有記載的春宮圖源于漢朝。漢景帝的后裔劉海陽在他的宮室的四壁上繪了男女性愛圖，因為描繪的是春宵宮幃之事，故而稱其為春宮圖。漢朝張衡在《同聲歌》中講述：“得充君后房，高下華燈光，衣解金粉御，列圖陳枕帳，素女為我師，儀態盈萬方，眾夫所稀見，天老教軒皇?！笔钦f新娘在燈光下脫光衣服，把春宮畫鋪陳床上，和新郎一起，按照素女、天老這些古代性學大師所指示的性交技巧去做。由此我們不難發現，此時民間已經把春宮圖發展成為性教育啟蒙讀本，并作為新嫁娘的“壓箱底兒”、“嫁妝畫”而廣泛傳播開來。
圖：明代仇英所畫的春宮圖
畢竟，中國古老的封建禮教并沒有給進入青春期的男女進行過應有的性教育，以至于出現了性無知。在《聊齋》一書中，蒲松齡筆下有一個書癡叫做郎玉柱，他嗜書如命，然而都三十多歲了，還沒有老婆。有人勸他找個媳婦，他說：“‘書中自有顏如玉’，我何憂無美妻乎？”其精誠至，“絕代之姝”顏如玉真的出現，并與他同塌而眠。兩人愛非常，卻不懂得進行性生活。最后，還是顏如玉教導郎玉柱如何開展性生活。
如果我們僅僅認為蒲松齡先生是在借助郎玉柱的經歷譏諷書呆子的，那就大錯特錯了。性無知的情況歷來不少。這種尷尬事兒并非只是特例，這種情況就是今天也不少人靠“自來熟”、靠“摸索”實踐而存在。因此，在古代進行春宮教育似乎顯得很是重要了，加上圖畫因其形式更易接近而受到普遍歡迎。從漢代起，春宮畫就成為新娘嫁妝中重要的一部分用來指導夫妻性生活，這在當時被稱為“女兒圖”、“枕邊書”或“嫁妝畫”，這種習俗在后世民間廣為流傳。在日本，中國大部分古老的性習俗，（甚至有一些在中國已經失傳）仍然保留了下來，特別是在新娘的嫁妝中有春宮畫，這種習俗直到19世紀仍然存在。
圖：明代仇英所畫的春宮圖
晚明時期是中國歷史上春宮圖空前繁榮的年代。產生于這一時期的春宮圖卷和畫冊，有不少保存至今，為西方、日本和個別中國收藏家或機構所珍藏。這一時期的春宮圖精品，以唐寅（號六如）和仇英（號十洲）二人的作品為代表，在藝術上達到了非常高的水準，素為收藏家所珍視，以致后來許多二三流的作品都喜歡偽托此二人之名，而“十洲春圖”則成為流行詞語。
這個時期除了造就了以唐伯虎、仇英等一批以春宮圖名聞天下的杰出畫家外，就連天津楊柳青一帶的貧家婦女也精通此道，每年春節前夕，她們將自繪的春宮圖當做年畫在市場銷售，這就是當時有名的“女兒春”?？梢姰敃r春宮圖并不是偷偷摸摸的枕邊圖冊，而已經是登得門庭、入得廳堂的大雅之物。
隨著套色木刻彩印技術的發明與應用，用其來印刷春宮圖精美無比，致使是這種印刷件也成為后世收藏家的珍藏對象。批量生產使得春宮圖在當時廣泛流傳。再者，明代的春宮圖通常裝裱成橫幅手卷，一般是24幅或36幅一套，用綾鑲邊、古錦護首，最后用玉或象牙的別子別緊，裝幀講究。故而，即使進入清代后，裝潢精美的春宮畫冊仍然經常被作為達官貴人送禮的上品。