【中國禮品網訊】從1949年9月出任政務院總理兼外交部長起，到1975年周恩來住院治病，這期間的26年所有外交贈禮，不論哪一級制定方案，也不論誰提出建議（哪怕是黨內還是黨外人士），或是選擇、采買、包裝、運輸（早期中共沒有專門的禮品生產企業），最后都要由周過目、調整（包括件數、價格、分贈對象人數、贈送時間、運送形式等），批準，才能送出。
周制定的早期外交原則是：第一，所謂特命全權大使其實“授權有限”（軍事化外交）；二，他這個總理是“一竿子插到底”，可以繞過層層疊構，直接指揮、處理最基層的外交事務。當然，外交部的贈禮，大多數是由禮賓司，在揣摩毛、周旨意的基礎上，才提出贈禮方案或建議，然后逐級上報，分呈各級審閱，經外交部長后，轉至各副總理、最后是總理。從最近解秘的外交部對外公開檔案中，可以較為詳細的了解到這些情況。
周恩來出席1954年日內瓦會議
從這個角度看，從廣義的范圍分析，毫無疑問，周恩來是世界上送禮最多的人。
從1949年9月，到1975年9月的26年間，周恩來共計接見或會見外賓約6620次，大約平均每年265次，幾乎不到一天半就有一次。這在當代的世界外交史上，以政府首腦身份接見或會見外賓，無論從數量上，還是頻率上，都毫無疑問的是一項吉尼斯之最。雖然每次會見，未必都有禮物贈送，但他的總體贈禮次數，仍然為他人不可企及。此外，他還有難以想象的大量對國內公務饋贈和私人送禮。
贈禮常見四大件
周恩來的贈禮藝術，內涵豐富，形式多樣。他所贈送過的禮品種類之廣泛，也是世界上任何人所無法相比的。他最主要的贈禮有四種：茅臺酒、自己的照片、簽名題字題詞、鮮花花籃。從贈送次數上說，題字第一，照片第二，鮮花第三，茅臺第四。從所起到的作用來分，茅臺第一，照片第二，簽名題詞題字第三，鮮花第四。這四種禮物，有的是他自己親自送，有的是委托他人，也有叫夫人鄧穎超出面送。如果以他自己親自送的次數來排列，第一是簽名題字題詞，第二是照片，第三是茅臺酒，最后是鮮花。
周恩來的簽名被認為是最珍貴的禮物
周的簽名實在太多了，在1955年的萬隆會議期間，會前、會后、和會議休息間隙，圍攏在他身邊等待他簽名的各國外交官、記者、工作人員水泄不通。所有得到他簽名的人 ，都認為這是難得的珍貴禮物。這僅僅是他簽名的一個縮影。他簽名的載體也多得讓人意想不到，不但有常見的筆記本、書籍封面或扉頁、箋紙，還有為美國飛行員簽在金屬硬幣上，以及簽在紙幣上、背心上、手絹上、帽子上、雨傘上、槍柄上、手臂上。甚至簽在骨灰盒上，這是應家屬之邀，為悼念他的黃埔學生、開國大將陳賡所簽的。
贈禮的外延形式
如果說，周送你一張他的照片，和請你去他家里作客（一般都包含著請吃飯），你選擇那一樣？恐怕所有人都會選擇后者。這樣說來，周請人來做客，肯定也是一種送禮的外延形式。周在自己家里請客，主要請得是文藝界的，如作家、編劇、導演、文藝界的領導，也有民主人士、外賓，甚至是特赦戰犯，其中女演員最多。周恩來送禮的方式實在太多了，比如，請外地客人上天安門城樓國慶觀禮、參觀中南海、贈送文藝演出票、電影票等。在周的眼里，一切都可以成為禮物來送，甚至他在1958年送別即將回國的蘇聯專家們時，當場把眼淚化作禮物，讓專家們簡直無法拒絕，被感動的也陪著流淚。他說：“我的感情已經不允許我再說下去了……”接著，就很有勇氣的一股腦把中蘇矛盾的原因，全都栽到蘇聯方面。中蘇關系正?；?，一些蘇聯專家接待來訪的當年中國同事時，談到這件事，還有人流了淚，仍激動不已。而中國同事早已忘記了。